Direkt från början av min praktik på Democratic Alliances internationella sekretariat i Kapstaden förstod jag att inte kommer att sitta i ett hörn och kopiera papper eller hämta kaffe. Under mitt halvår, februari – juli 2026, fick jag snabbt riktigt ansvar och meningsfulla samt intressanta uppgifter. Det gav mig ett självförtroende jag inte visste att jag behövde. Jag förstod att jag klarar av komplexa uppgifter, även under stor tidspress.
Jag hade turen att vara på plats när partiets federala kongress ordnades. Den hålls vart tredje år och är partiets högsta beslutande organ, och i år valdes bland annat en ny partiledning. Mitt team ansvarade för området för diplomater, högre politiker och representanter för internationella systerpartier. Veckorna innan sov vi knappt och under kongressen var dagarna extremt långa. Ändå är det en av mina absoluta höjdpunkter.
Stämningen går inte att beskriva. Över 2000 delegater röstade om partiets stadgar och valde sitt nya ledarskap, och mellan omröstningarna uppträdde artister medan alla dansade och sjöng. Kongressen visade hur välorganiserat DA är, och att seriöst beslutsfattande och glädje går att kombinera. Jag, en finländare som bott i landet i några månader, kände mig plötsligt som en sydafrikansk patriot som tror på landets ljusare framtid. Partiet har gått från att ha ansetts som endast de vitas parti till att i dag vara landets näst största, och målet är att bli störst i valet 2029. Det visar vad hårt, lojalt och ärligt arbete leder till.
En annan höjdpunkt var Young Leaders Programme, DAs ledarskapsprogram för sydafrikaner mellan 18 och 35 år. Deltagarna lär sig om liberalism, historia, politik, kampanjarbete, att bygga sitt eget brand och ledarskap. Jag fick delta i två av deras retreater och imponerades av kvaliteten. Att en stor majoritet av partiets nya ledarskap är alumner säger mycket om hur DA satsar på unga.
Jag lärde mig enormt mycket om liberalism, politisk kommunikation och kampanjer men också om Sydafrikas brutala men rika historia. Det som slog mig mest var hur mycket större plats politiken tar i människors vardag än i Finland. Röstandet har länge präglats av etnicitet, socioekonomisk bakgrund och identitet, även om det sakta håller på att förändras.
Ojämlikheten i Sydafrika märks varje dag. Den har gett mig ett bredare perspektiv på mitt eget liv, en djupare förståelse för hur komplex ojämlikhet är och en stor tacksamhet över att ha vuxit upp i ett land som Finland.
Att jag såg fram emot varje arbetsdag berodde ändå mest på mina kollegor som var uppmuntrande, stöttande och väldigt roliga. Jag är otroligt tacksam för att ha fått vara en del av DA och för ett halvår i en av världens vackraste städer.
Jag rekommenderar varmt praktiken på DA till de som vill lära sig mer om sydafrikansk politik och internationella relationer, och som är redo att jobba hårt men samtidigt växa både professionellt och personligt.
