Den 2–6 november samlades liberaler från hela världen i Bangkok, Thailand, och Taipei, Taiwan, för Liberal Internationals 65 kongress. Kongressen arrangerades i samarbete med Democratic Party (DP) i Thailand och Democratic Progressive Party (DPP) i Taiwan, som för närvarande, som vi vet, leder landet i en särskilt utmanande geopolitisk situation. Under temat Building Resilient Democracies for a Secure Future diskuterade politiker, experter och representanter för liberala partier och organisationer hur demokratier kan stärkas i en tid präglad av geopolitisk osäkerhet och förändrade internationella maktförhållanden.
Kongressen är Liberal Internationals högsta beslutande organ och en av organisationens viktigaste återkommande sessioner. Här väljs organisationens högsta ledning, politiska resolutioner antas, stadgar behandlas och nya medlemsorganisationer välkomnas. Det är också ett tillfälle för liberaler från olika delar av världen att mötas, skapa vänskaper, utbyta erfarenheter och tillsammans diskutera den politiska riktningen och strategin som den internationella liberala rörelsen ska vidta i fortsättningen i världspolitiken.
För mig blev kongressen också en möjlighet att arbeta bakom kulisserna med att förverkliga dessa diskussioner. Som en del av Liberal Internationals sekretariat deltog jag framför allt i planeringen av kongressens politiska sessioner och paneldiskussioner. Arbetet omfattade allt från att identifiera och kontakta talare till att utforma diskussionernas innehåll, formulera vägledande frågor och säkerställa att de olika perspektiven och relevanta ämnen fick utrymme. Det innebar ett nära samarbete med högprofilerade politiker, experter och andra internationella aktörer för att skapa diskussioner som inte bara var intressanta utan också relevanta för organisationens politiska arbete och agenda.
En av kongressens mest framträdande diskussioner var panelen Preparing for Peace: Military Defence, Deterrence and the Cost of Readiness. Med panelister som bland annat en tidigare försvarsminister, en kanadensisk senator och en ledamot av Europaparlamentet behandlade panelen en av vår tids mest påtagliga utmaningar: hur demokratiska samhällen kan värna sin säkerhet och förbereda sig för kriser och konflikter utan att förlora de värden som de ytterst är till för att skydda.
Just den diskussionen fångar enligt mig något centralt i vad liberalismen och liberala partier kan erbjuda i dagens politiska landskap. I dagens osäkra värld behövs politiska lösningar som tar och förbereder sig för verklighetens utmaningar på allvar, utan att offra våra grundläggande värderingar. Det behövs en politik som vågar vara pragmatisk, som erkänner problemens komplexitet och som samtidigt håller fast vid de grundläggande värden som gör våra samhällen värda att försvara: demokrati, frihet, rättsstatlighet och mänskliga rättigheter.
Det är också här liberalismen har en viktig uppgift framöver. I ett alltmer polariserat politiskt klimat riskerar det offentliga samtalet att reduceras till ideologiskt positionerade motsättningar mellan olika läger, där kompromisser betraktas som svaghet och nyanser som obeslutsamhet. Men de liberala lösningarna behöver inte vara mindre övertygande för att de verkar ibland mer komplexa. Tvärtom finns det ett stort värde i en politisk tradition som försöker förena individuell frihet med socialt ansvar, nationell säkerhet med pragmatiskt internationellt samarbete och diplomati, samt ekonomisk utveckling med långsiktig hållbarhet som inte kompromissar med moralen.
Att få vara med och planera och genomföra en kongress med deltagare från hela världen gav mig därav inte endast nya kontakter, roliga fester och njutning av bra mat, utan också ett konkret perspektiv på både möjligheterna och utmaningarna för den internationella liberala rörelsen. Trots olika nationella förutsättningar och politiska verkligheter finns det en gemensam vilja att försvara öppna, demokratiska och fria samhällen. Men det kräver också att liberaler fortsätter att utveckla sina idéer och vågar möta samtidens svåraste frågor.
För mig blev kongressen därför mer än ett internationellt politiskt evenemang som jag fick vara med i och planera samt genomföra som praktikant. Den blev en påminnelse om att liberalismens framtid inte enbart avgörs av vilka värderingar vi säger oss försvara, utan också av vår förmåga att omsätta dem i en svår, osäker geopolitisk politik som människor förstår, känner igen sig i och vill ge sitt stöd till.
Ben Jokinen
Praktikant hos Liberal International i London under hösten 2026.
