Jag anlände till Washington DC i januari 2025, fem dagar innan president Trump invigdes. Vädret var kyligt och gatorna var täckta av snö, något jag inte hade förväntat mig eftersom DC officiellt räknas till den amerikanska Södern. Det var mitt första besök i den amerikanska huvudstaden och utöver det förändrade vädret kunde jag tydligt känna förändringen i det politiska klimatet i staden. Överallt var gatorna fyllda av rödvita kepsar från presidentens hängivna anhängare som rest från alla delar av landet för att fira hans seger.
Min första dag började med att jag promenerade från Union Station mot Kapitolium. Efter att ha passerat säkerhetskontrollen blev jag välkomnad av mina nya kollegor på senator Wydens kontor. Alla övriga praktikanter som började samma dag hade någon koppling till Oregon, förutom jag själv, men jag kände mig ändå genast väldigt välkommen på det kontor där jag skulle göra min praktik under ett knappt halvår. Kort efter att jag hade fått min officiella ID-bricka kom senator Wyden fram till oss, skakade våra händer och hälsade oss välkomna till praktiken. Jag kommer alltid att minnas hur vänlig han var och hur mycket han uppskattade sina så kallade ”finnterns”, alltså praktikanterna från Finland.
Som praktikant fick man förfrågan lite före praktiken inleddes vilken lagstiftningssektor man mest var intresserad av och jag blev väldigt belåten när jag fick veta att jag skulle placeras i senatorns utrikespolitiska team. Mina handledare var oerhört kunniga och hjälpsamma och under hela praktiken hade vi veckovisa möten där vi kunde ställa frågor och diskutera aktuella utrikespolitiska ämnen. Till mina arbetsuppgifter hörde bland annat att rapportera från Congressional hearings och undersöka olika utrikespolitiska frågor. Men som praktikant har man även en mängd av andra varierande och roliga uppgifter. Allt från att bemanna receptionen och ta emot samtal från väljare till att möta delegationer från Oregon och ge rundturer i Kapitolium. Det sistnämnda var särskilt minnesvärt, eftersom man lär sig otroligt mycket om både Kapitolium och USA:s historia. Som finländare kan det också kännas märkligt att få berätta om bakgrunden till de många historiska detaljer, statyer och egenheter som finns i byggnaden för en amerikansk publik.
Något väldigt minnesvärt jag fick uppleva var ett så kallat ”voterama”. Kort sagt är det en period i den amerikanska senaten då många omröstningar sker i snabb följd, ofta under budget- eller reconciliation-processen. Det pågår vanligtvis i över 24 timmar, vilket innebär att både personal och praktikanter måste vara tillgängliga dygnet runt. Mitt första skift varade från midnatt till tidig morgon och det är svårt att beskriva känslan att befinna sig i Kapitolium när alla senatorer är närvarande och de flesta av dem är väldigt pratsamma och glada även under ett sådant stressigt tillfälle.
Efter fem månader hade vädret i DC blivit extremt varmt, ofta upp mot 35 grader, något som känns särskilt påtagligt när man arbetar i full kostym och slips. Det kändes som praktiken hade gått otroligt snabbt och under min tid i DC hade jag fått flera minnen och vänner för livet. Jag är oerhört tacksam för den erfarenhet jag fick av min praktik hos senator Wyden och det är något som utan tvekan kommer att stärka mig i min framtida karriär.
Ifall du vill veta mera om praktiken i senaten får du gärna vara i kontakt: wlindqvist@gmail.com
William Lindqvist gjorde sin praktik i senaten under våren 2025.
