Att genomföra praktik vid The German Marshall Fund of the United States i Washington, D.C., under perioden mars till augusti gav mig möjligheten att på närhåll följa arbetet vid en tankesmedja vars huvudsakliga uppgift är att främja och värna det transatlantiska förhållandet. Med en bakgrund inom historia och internationell politik var det också en möjlighet att överföra akademiska kunskaper och sina tankar till praktiska sammanhang där idéer och perspektiv omsätts i ständigt pågående diskussioner.
Jag var placerad vid avdelningen för transatlantisk säkerhet, med ett mer detaljerat fokus på säkerhetspolitik i Arktis, Norden, samt Östersjöregionen. Det som kom att prägla min praktik allra tydligast var Arktis roll och betydelse för det transatlantiska förhållandet samt hur händelser i Arktis ofta påverkar Norden och Östersjöregionen som en helhet.
Mina arbetsuppgifter var mycket varierande och omfattande, vilket innebar att arbetsdagarna sällan såg likadana ut. En dag kunde vara ägnad åt att skriva underlag, för att nästa dag finna sig själv på Kapitolium eller vid någon annan tankesmedja. Ett återkommande och centralt tema var dock att på olika sätt stödja mitt team, vilket oftast innebar mediebevakning eller forskningsassistans. När arbetsläget tillät fanns också möjligheten att bedriva egen och mer djupgående forskning. Att på detta vis och dagligen följa med och analysera utvecklingen inom ämnesområdet, för att också delta i evenemang där frågorna diskuterades av yrkesverksamma, gav mig en bättre förståelse för hur branschen och internationell politik fungerar i praktiken och var samtidigt även väldigt inspirerande. Oavsett titeln så bidrog alla med sina perspektiv, vilket bidrog till en väldigt inkluderande miljö.
Det visade sig också att även i en stad som Washington gäller ordspråket ’’världen är liten’’. Det syntes främst genom de nätverk av kontakter som tankesmedjorna och deras anställda besitter, vilket märktes av under nästan varje arbetsdag. I och med detta var det också otroligt givande att få delta i både interna och externa evenemang i staden. Praktiken var således ett praktexempel på hur ett politiskt ekosystem fungerar i praktiken, och det var på många sätt en unik erfarenhet att få vara del av detta system, om även för en kort tid, i en stad som Washington. Dock tror jag att nätverket och gemenskapen ännu någon gång gör sig påminda. Det var kort sagt en mycket värdefull erfarenhet, med allt från praktiska upplevelser till personlig utveckling.
Staden är mycket livfull och internationell, och medan det alltid var något som pågick, inte bara politiska eller samhälleligt intressanta händelser, var det samtidigt inte svårt att hitta fridfulla oaser att spendera fritiden i.
Har man ett intresse för internationell politik och det transatlantiska förhållandet ska man definitivt hålla denna möjlighet bakom örat.
