Jag var praktikant vid Woodrow Wilson Center for International Scholars i Washington DC under hösten och vintern 2023/2024. Wilson Center är en av de större tankesmedjorna och är välkänd både i DC och internationellt. Centret som helhet omfattar en mängd olika tematiska områden och genom olika regionala program behandlas regionala och globala frågor världen runt. Jag gjorde min praktik vid Wilson Centers Global Europe Program. Programmets ändamål är att behandla frågor gällande hur globala frågor påverkar Europa, samt hur Europa bidrar på ett globalt plan.
Teamet är väldigt litet, vilket betyder att du som praktikant tilldelas meningsfulla arbetsuppgifter och din arbetsinsats uppskattas verkligen. Programmet ordnar årligen tiotals evenemang. Evenemangen varierar från offentliga evenemang på plats eller online till rundabordsdiskussioner med experter inom ett visst område, ambassadörer, diplomater och politiker. Som praktikant får du därmed möjligheten att sitta med och delta i diskussioner som annars sker bakom stängda dörrar.
Utöver evenemangen hjälper praktikanten med att bland annat redigera och publicera artiklar, uppdatera webbsidan, skapa innehåll för sociala medier och andra projekt som dyker upp. Tematiskt har programmet en betoning på transatlantiska relationer och säkerhetsfrågor. Under min praktik jobbade vi med projekt kring EU-Mellanöstern relationer, EUs utvidgning och kriget i Ukraina.
Utöver detta har du möjligheten att skriva egna artiklar som publiceras på Wilson Centers hemsida. Ämnet för dessa kan du välja enligt eget intresse, givetvis så att det faller inom programmets ändamål. Under min praktik skrev jag till exempel artiklar gällande kritisk infrastruktur, Finlands beslut att stänga östgränsen samt stöd till Ukraina.
I DC ordnas det dagligen flera evenemang vid olika tankesmedjor, ambassader och universitet som du som praktikant kan delta i så länge arbetsläget tillåter. Det lönar sig även att hålla utkik efter intressanta höranden vid kongressen, eftersom dessa är öppna för offentligheten.
Utöver det professionella är DC en mångsidig stad, både sport- och kulturmässigt. Biljetter till sportmatcher är överraskande billiga, och det ordnas ofta gratis konserter. Staden är känd för sin starka afterwork och brunch-kultur, något som jag starkt rekommenderar att ta del av. För de som letar efter mera aktiva sociala evenemang rekommenderar jag att delta i någon av de tiotals run clubs som regelbundet ordnar gemensamma länkar flera gånger i veckan.
Praktiken i DC var en helt fantastisk upplevelse och jag rekommenderar varmt att söka! Ifall du har frågor kring praktiken eller livet i DC hjälper jag gärna! Du kan ta kontakt via epost på isabella.hannen@hotmail.com.
Kapstaden är Sydafrikas parlamentariska huvudstad, men bara begränsat ett centrum för internationell politik. Landets medier och offentliga diskurs är också rätt avskilda från den geopolitiska kamp som sker i den avskräckande norra hemisfären. Sydafrika omges så klart av oceanen på tre sidor och relationerna med grannländerna till norr är både förutsägbara och stabila. Dock beror den mentala avskildheten till resten av världen kanske mest på att landets egna inrikespolitiska problem är så stora att de överskuggar diskussionen om internationell politik. Detta trots att Sydafrika är en regional stormakt och medlem av BRICS. Den relativa avskildheten kanske gör att Kapstaden inte är ett uppenbart val för den som vill fördjupa sig i globala frågor och internationell politik?
Tvärtom! Jag rekommenderar varmt praktiken vid internationella sekretariatet i Democratic Alliance för alla som är intresserade av både global, men speciellt afrikansk politik. Praktiken ger unika regionala insikter. Sydafrika är ett mycket mångfaldigt och komplext land, med en socioekonomisk, historisk och kulturell kontext som man spenderar hela sin praktiktid på att försöka förstå. Afrikansk kultur och politisk filosofi riktar sig starkt mot socialismen och den post-koloniala rörelsen som omfattar hela kontinenten drivs av ett naturligt missförtroende mot liberalismen och ‘individualistiska’ västerländska värderingar. Ett liberalt parti i Afrika kan till och med anses vara en slags motsägelse i sig. Om man vill fördjupa sin förståelse av afrikansk politisk dynamik, så uppmanar jag att söka!
På DA:s internationella sekretariat får man som praktikant jobba med många olika frågeställningar. Mest blir det praktiskt kontorsjobb, med många administrativa utmaningar men ofta också konkret politiskt arbete. Till exempel fick jag vara med i valarbete i Western Cape regionen, på flera mindre orter. Jag fick också bidra till att organisera flera diplomatiska evenemang för partiet, då dess internationella sekretariat ansvarar för externa relationer. Den största tillställningen jag fick organisera hette TSONA (True State of the Nation-talet) där ledaren John Steenhuisen och hela DA ledarskapet lade ut sin syn på landets situation inför diplomatkåren. Kontakt till ambassader och kommunikation med diplomatkåren hörde till mina dagliga uppgifter.
Praktiken gav mig värdefulla insikter och många unika upplevelser som jag inte kommer att glömma. Och på fritiden hann jag dessutom bekanta mig med flera andra länder i södra Afrika. Jag är mycket tacksam över möjligheten att få göra liberal praktik!
Alla som är intresserade av att söka praktiken vid DA får gärna kontakta mig på otso.pekonen@gmail.com
Jag var praktikant hos senator Ron Wyden från september 2023 fram till februari 2024. Washington DC är en väldigt vacker stad, att gå runt bland olika monument man sett tusentals gånger via skärmen känns ibland lite overkligt. Att ens arbetsmiljö är Capitol Hill och därtill själva Capitol kan även kännas lite overkligt. Men därför känns denna praktikplats desto mer spännande!
Vi var ca. 6 praktikanter under min praktikperiod och vi tog även en hel del stöd av varandra, samt gav tips om ifall någon visste att det skulle hända en spännande omröstning eller om ett hörande hade någon känd person som vittne. Till mina arbetsuppgifter hörde vanliga kontorsuppgifter man kanske tänker sig att praktikanter har, som till exempel att svara i telefon, sortera post, eller springa och hämta kaffe. Men utöver de här uppgifterna blir alla praktikanter tillsatta med någon från Wydens personal som kan fungera lite som en mentor under praktiken. Personalen har även ansvar över sina egna politikområden. Praktikanterna jobbar också därför inom specifika politikområden och kan då skräddarsy sina uppgifter för att passa bäst det man har intresse för. För mig blev det bl.a. utbildning, vapenpolitik samt rättsväsendet. Det hörde också till att fara på höranden och skriva rapporter från dem, eller göra bakgrundsforskning inom något visst område. Jag gjorde själv till exempel forskning inom delstaternas egna lagstiftning kring säker lagring av vapen i hemmen. I slutet av praktiken hjälper vi även att hitta intressanta lagförslag som Senatorn kunde gå med i. Visserligen jobbar man huvudsakligen med sin egen mentor och inom sitt eget område, men ingenting hindrar en att gå på höranden som gäller något helt annat. Jag gick till exempel på höranden om extrema väderfenomen, fentanylkrisen, och AIs påverkan på hyresmarknaden bara av eget intresse. Jag fick även uppdrag av andra inom kontoret, ibland var det större forskningsprojekt och ibland mindre. Att ge rundturer i Capitolium för folk från olika håll i USA var även en del av praktikanternas uppgifter och det var ganska skönt att emellanåt sträcka på benen.
Genom praktiken har jag fått väldigt värdefulla erfarenheter samt förbättrat till exempel mina forskningskunskaper. Vare sig man gillar det eller inte så har USAs inrikes- och utrikespolitik ett enormt inflytande på resten av världen, att därför ordentligt kunna förstå vad det hela går ut på känns otroligt värdefullt. Visserligen kan man läsa och studera de flesta saker och på så sätt lära sig, men jag känner åtminstone själv att min förståelse för USAs politik och det amerikanska samhället i allmänhet är så mycket djupare nu än vad det någonsin kunde ha varit. Jag rekommenderar därför denna praktikplats varmt för dig som vill lära dig nytt och gillar att ta på nya utmaningar!
Har du frågor kring praktikplatsen hos Ron Wyden kan du kontakta mig på lselanniemi@gmail.com.
The Baltic states–Estonia, Latvia, and Lithuania–have warned of potential Russian aggression for decades. When Russia invaded Ukraine in February 2022, it showed that Western Europe should have heeded the foresight of their Baltic neighbors. The Baltic states have stepped up considerably in support of Ukraine and are some of the country’s most ardent supporters. As support for Ukraine in the EU and United States stalls due to internal disagreements and divisions, the Baltics remain among the top contributors of military and financial aid to Ukraine relative to their respective GDPs. Moreover, the Baltics have welcomed a tremendous number of Ukrainian refugees relative to their populations, have exhibited exceptional thought leadership, and are a paragon of resolve and determination at a time when the rest of the West’s support for Ukraine has gone wobbly.
Early January’s surprise visit by Zelensky to all three Baltic countries underscored their importance to Ukraine’s continued survival. They seized the opportunity to offer new aid packages directly to the beleaguered Ukrainian leader. Estonia and Lithuania have contributed 1.8% of their GDP each in aid to Ukraine, with Latvia not far behind with 1.5% of its GDP, between bilateral contributions and via the EU. The Baltic states are three out of the top five contributors of aid as a percentage of their GDP. Importantly, they are taking steps to institutionalize and regularize long-term aid for Ukraine, with Lithuania announcing it will spend 0.4% of its GDP in 2024 on military support and pledging a new package of military support for Ukraine worth €200 million – part of its plan for long term support through 2026. Latvia has provided Ukraine with military equipment worth about €370 million, more than 1% of its GDP. All three countries understood implicitly that investing in Ukraine’s is an investment in their own defense.
In terms of Ukrainian refugees, the Baltic states have taken on more than most countries in Europe, save Poland. Estonia has hosted approximately 40,000 Ukrainian refugees (about 3% of its population), Latvia has between 50,000-53,000 Ukrainians (about 2.7% of its total population), and Lithuania has issued more than 50,000 visas for temporary protection and claims more than 80,000 have arrived (2.8% of its population). If the United States accepted a similar number of Ukrainian refugees relative to its population, that number would exceed one million Ukrainians, comprising the entire annual immigration allowance for the United States. Each of the Baltic states have invested heavily into educational and language programs for Ukrainian refugees, with Latvia providing €4 million for Latvian language training. In August 2022, “the Freedom School” was established in Tallinn to provide Ukrainian culture and language education for 570 displaced Ukrainians and to provide employment opportunities for displaced instructors (approximately one third of the teachers are Ukrainian refugees).
Beyond military and humanitarian support, all three Baltic states offer considerable political leadership and thought leadership on both fighting and ending the conflict. All three countries are ardent supporters of welcoming Ukraine to NATO and the EU. Latvia is leading the discussion on the creation of a drone coalition to support Ukraine. Estonia’s Ministry of Defense recently issued an updated discussion paper setting out Ukraine’s path to victory. In the paper, they propose 2024 should be a year for strategic build up for Ukraine with an eye to end the war in three years. They propose “adjusting and increasing the Euro-Atlantic community’s military production output and assistance to Ukraine, and imposing the perspective of an intolerable level of attrition on Russia.” Furthermore, the recently announced Tallinn Mechanism is an international consortium with the goal of improving the cyber support of donors to Ukraine in the civilian domain. This mechanism, proposed by Estonia, includes Canada, Denmark, France, Germany, Netherlands, Poland, Sweden, Ukraine, the United Kingdom and the United States. It will offer a more coherent and systemized approach to future support for Ukraine, while lending some of Estonia’s stellar cyber defense capabilities to protect Ukraine from future cyber attacks. Estonia is putting its digital know-how to work on behalf of Ukraine. Besides military support, Lithuania was one of the first countries to start working on the reconstruction of Ukraine. Through its Future of Ukraine initiative, Lithuania is already on the ground in Ukraine, restoring kindergartens, schools, and energy infrastructure. While discussions on finding a legal mechanism for directing frozen Russian assets towards aid for Ukraine are ongoing, Lithuania has taken action by redirecting fines collected from sanctions violations towards the reconstruction of Ukraine for the next 10 years.
As support for Ukraine wavers in Brussels and Washington, the Baltic countries shine as a source of continued support for Ukraine and its people. All three countries punch far above their weight in military and humanitarian support. In addition, they offer their unique perspective dealing with Russia on their border, a perspective that has often been overlooked in Western Europe in the past. The Baltic States are offering profound political and thought leadership at a time when serious introspection as to the end stages of the war is necessary. One lesson is clear: be like the Baltics when it comes to supporting Ukraine.
I september 2023 åkte jag iväg till livliga London där jag skulle spendera fem månader på praktik vid den icke-statliga organisationen Liberal International (LI). Som praktikant har jag fått arbeta med sekretariatet och människorättskommittén. Mina arbetsuppgifter har bland annat varit att skriva uttalanden till organisationens webbsida samt FN:s människorättskommitté, planera och genomföra en utbildning i Istanbul samt andra evenemang och hjälpa till med att skriva en rapport om kvinnors deltagande i politiska partier. LI:s sekretariat är väldigt litet, vilket innebär att du som praktikant har möjlighet att ta ansvar och själv påverka vilka saker du vill arbeta med.
Jag rekommenderar varmt att göra praktik vid Liberal International om du är intresserad av internationell politik, mänskliga rättigheter och klimatfrågor. Du får som praktikant lära dig hur en icke-statlig politisk organisation fungerar inifrån och hur samarbetet med andra organisationer ser ut. Liberal International ordnar många intressanta evenemang i form av utbildningar, möten, paneldiskussioner och webinarier, som du som praktikant får delta i. Jag uppskattade särskilt att jag fick fokusera på att arrangera och delta i ett stort evenemang, i mitt fall en utbildning som vi ordnade i Istanbul för kvinnor i Mellanöstern.
London är en fantastisk stad att bo i och det finns garanterat något för alla. Jag har själv gillat mest de många mysiga kvarteren, marknaderna, kaféerna, pubarna och parkerna. Det lönar sig verkligen att ta sig ut ur centrala London och upptäcka alla de mindre hektiska områdena också.
Tveka inte att höra av dig via e-post till maja.meurman@gmail.com om du har frågor eller vill veta mer om min praktik vid Liberal Internationals sekretariat!
